相声作为一种为广大人民群众喜闻乐见的艺术形式，追溯起来已有一百多年的历史了。从清道光年间与咸丰年间开始，在民间艺术的滋养下，相声艺术逐渐成熟。相声的表现形式多样，包括“垫话”．单口相声．对口相声，“群活”、开场小唱等。若按时期划分，一般分为传统相声和新相声。通俗地讲，所有解放前产生并表演的相声作品，都属传统相声，而这之后，所有反映新政权，新生活的相声都是新相声。 传统相声是我国民间文艺宝库的重要组成部分。据不完全统计，至今约有存目六百多段，记录保存下来的不下三百余段，这些作品反映了从清末相声艺术成熟以来直至二十世纪中叶，相声发展衍变的历史轨迹。